In presenza di un danno alla spalla, può rendersi necessaria la sostituzione protesica: può riguardare solo la testa dell'omero oppure essere una protesi totale. La protesi di spalla è indicata in diversi casi. Frequente è il suo utilizzo nei pazienti con artrosi, quando la cartilagine è così usurata da aver determinato la scomparsa dello spazio articolare tra l'omero e la scapola, con conseguente deformazione a carico delle superfici articolari.
La chirurgia protesica della spalla è indicata anche nei casi di osteoartrite, una forma degenerativa legata all'usura per l'avanzare dell'età, proprio come avviene nell'artrosi; nei pazienti con artrite reumatoide, osteonecrosi, in seguito a una lesione della cuffia dei rotatori o gravi fratture della spalla.
La protesi in tutti questi casa contribuisce a eliminare il dolore e a migliorare il range dei movimenti eseguibili.